Nutzen

Der Grad der Befriedigung von Bedürfnissen, den ein Konsument aus einem Gut zieht. Auf Wilhelm Vershofen geht die grund­sätzliche Unterscheidung zwischen Grundnut­zen und - Zusatznutzen und bei letzterem wie­derum zwischen Geltungsnutzen und - Er­bauungsnutzen zurück. Nach der von Vershofen formulierten, auch als Nürnberger Regel bekann­ten Hypothese wiegt immer dann, wenn neben dem Grundnutzen oder an seiner Stelle Zusatz­nutzen auftritt, letzterer um so schwerer, je gerin­ger sein Grad von Allgemeinheit ist.
Das Interesse an Theorie und Messung von Nut­zen in der Nationalökononomie hat eine lange Geschichte. Im 19. Jahrhundert hofften viele Ökonomen, ihre Wissenschaft von der Basis der
Präferenzen individueller Konsumenten her aufbauen zu können, und den Nutzen zu mes­sen, den ein Gut für einen Konsumenten hat. Einigkeit herrschte darüber, dass Personen Güter gemäss ihrer Präferenz in eine Rangordnung brin­gen können. Das ermöglicht die Messung von Nutzen auf einer - Ordinalskala. Aber man konnte keine Einigkeit über eine Methode zur Nutzenmessung von auf einer - Intervallskala, also über ein kardinales Nutzenmass, erzielen. Anfang dieses Jahrhunderts ebbte die Auseinan­dersetzung über dieses Problem schließlich ab, weil die meisten Ökonomen zu der Überzeugung gelangt waren, dass ihre Theorien nicht wesent­lich von der kardinalen Meßbarkeit des Nutzens abhängig seien.
Die Nutzenlehre wird in der heutigen Volkswirt­schaftstheorie bestenfalls noch als erste Orien­tierungs- und erste Hypothesenformulierungshil­fe angesehen.